Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra nhiều loại vi khuẩn do những người leo núi mang theo có thể tồn tại hàng thế kỷ trong lớp băng trên đỉnh Everest.
Đỉnh Everest đang bảo tồn vi khuẩn do con người thải ra. Hình ảnh: Purja thông thường
Hàng năm, hàng trăm nhà leo núi cắm trại trên sông băng South Col ở sườn phía nam của đỉnh Everest để chuẩn bị chinh phục “nóc nhà thế giới”. Nghiên cứu mới đăng trên tạp chí Nghiên cứu về Bắc Cực, Nam Cực và Anpơ cho thấy chúng có khả năng giữ lại một số vi khuẩn cứng rắn, có khả năng đào sâu để tồn tại trên vùng hoang dã băng giá. Bất chấp điều kiện khắc nghiệt trên Everest, nhóm nghiên cứu đã nuôi cấy vi khuẩn và nấm phân lập từ trầm tích của ngọn núi. Trong khi hầu hết các sinh vật này không hoạt động, chúng có thể được vận chuyển đến các khu vực không có tuyết ở Nam Col nhờ gió hoặc hành động của con người. Thông báo khoa học báo cáo vào ngày 15 tháng 3.
Nằm trong khối núi Mahalangur Himal ở dãy Himalaya, đỉnh Everest cao 8.849 mét so với mực nước biển. Môi trường ở độ cao lớn của Everest là một trong những môi trường khắc nghiệt nhất trên Trái đất. Sông băng South Col, nơi một nhóm nghiên cứu do nhà sinh thái học vi sinh vật Nicholas Dragone của Đại học Colorado Boulder (CU Boulder) dẫn đầu đã thu thập các mẫu đất ở độ cao hơn 2.400 mét so với mực nước biển. Vì vậy, nhóm nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng ngay cả những vi khuẩn thích nghi với điều kiện ấm và ẩm ướt trong mũi và họng của con người, chẳng hạn như tụ cầu và liên cầu, cũng có thể ngủ đông và tồn tại trong môi trường. một cánh đồng khô và lạnh như vậy.
Ngoài các kỹ thuật truyền thống như nuôi cấy vi khuẩn trong đĩa thạch giàu dinh dưỡng, nhóm nghiên cứu còn giải trình tự các đoạn vật chất di truyền trong đất để xác định vi khuẩn cụ thể. Các thành viên trong nhóm đã kiểm tra các mẫu đất từ những nơi khác như Andes, Himalayas và Nam Cực trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên các mẫu đất ở độ cao hàng nghìn mét cung cấp bằng chứng rõ ràng về các vi sinh vật có liên quan. tới loài người.
Mức độ cao của tia cực tím, nhiệt độ thấp và khan hiếm nước đều góp phần làm chết vi khuẩn ở độ cao lớn, vì vậy chỉ những vi sinh vật khỏe mạnh nhất mới có thể chịu được khí hậu khắc nghiệt như vậy. Staphylococci và streptococci thường được tìm thấy trong đất, nhưng trình tự gen trong nghiên cứu tương tự như trình tự gen được tìm thấy ở các loài thông thường thường cư trú trên da và miệng của con người.
Các mẫu vật được lấy cách nơi cắm trại của con người 170 m. Nhóm nghiên cứu dự đoán rằng nếu họ lấy mẫu gần nơi ở của con người hơn, họ có thể tìm thấy nhiều bằng chứng hơn về vi khuẩn. Hầu hết vi khuẩn nằm im hoặc chết khi tiếp xúc với điều kiện khắc nghiệt, nhưng một số sinh vật có thể phát triển mạnh trong thời gian ngắn có nước. Do nhiệt độ không khí ở Nam Col hiếm khi vượt quá -10 độ C nên không rõ liệu nước từ băng tan có hỗ trợ vi khuẩn phát triển hay không.
Đất ở South Col và nhiều khu vực cao khác có thể lưu trữ và đóng băng vi khuẩn do con người mang vào. Tuy nhiên, nhiệt độ ở khu vực đỉnh Everest đang tăng 0,33 độ C mỗi thập kỷ. Tháng 7/2022, South Col ghi nhận nhiệt độ cao kỷ lục -1,4 độ C. Xu hướng nóng lên này có thể tạo điều kiện cho vi sinh vật hoạt động trở lại trong tương lai.
An Khang (Dựa theo Thông báo khoa học)
