Dữ liệu từ kính viễn vọng SOFIA đã ngừng hoạt động của NASA đã giúp tạo ra bản đồ chi tiết đầu tiên về sự phân bố nước trên Mặt trăng.
Bản đồ cho thấy sự phân bố của nước gần cực nam của Mặt trăng. Băng hình: NASA
Bản đồ được xuất bản trên Tạp chí khoa học hành tinh Ngày 15 tháng 3 cung cấp cái nhìn sâu sắc về chuyển động của nước trên bề mặt Mặt trăng và cung cấp dữ liệu quan trọng cho các sứ mệnh Artemis sắp tới của NASA.
Bản đồ mới bao phủ khoảng một phần tư bề mặt của Mặt trăng đối diện với Trái đất dưới vĩ độ 60 độ, bao gồm cả cực nam thiên thể. Với dữ liệu này, các nhà khoa học có thể dễ dàng xác định nước liên quan như thế nào đến các đặc điểm bề mặt trên Mặt trăng, tránh xa ánh sáng mặt trời và ưa thích các khu vực lạnh giá.
“Khi xem xét dữ liệu về nước, chúng tôi thực sự có thể thấy vành của các miệng hố va chạm, các ngọn núi riêng lẻ và thậm chí cả sự khác biệt giữa ngày và đêm của các ngọn núi, nhờ nồng độ nước cao hơn ở những nơi này”, tác giả chính của nghiên cứu Bill Reach, giám đốc Trung tâm Khoa học SOFIA tại Trung tâm Nghiên cứu Ames của NASA, cho biết tại Hội nghị Khoa học Mặt trăng và Hành tinh năm 2023.
Kính viễn vọng SOFIA của NASA, còn được gọi là Đài quan sát thiên văn hồng ngoại tầng bình lưu, đã ngừng hoạt động vào cuối năm 2022, chủ yếu là do vấn đề ngân sách. Thiết bị được gắn trên chiếc Boeing 747 để bay lên độ cao 12.800 m. Điều này giúp nó tránh được 99,9% hơi nước trên Trái đất, vốn chặn hầu hết ánh sáng hồng ngoại mà đài quan sát thu được.
Vào cuối năm 2024, NASA có kế hoạch hạ cánh tàu thám hiểm vùng cực VIPER xuống khu vực trên đỉnh Mons Mouton do SOFIA nghiên cứu cho sứ mệnh lập bản đồ tài nguyên ngoài trái đất đầu tiên. Kết quả sẽ mở đường cho Artemis III và các nhiệm vụ phi hành đoàn tiếp theo lên bề mặt mặt trăng.
Mục tiêu cuối cùng của NASA là thiết lập một thuộc địa lâu dài trên Mặt trăng để tạo bước đệm cho tham vọng chinh phục sao Hỏa của con người. Bản đồ SOFIA mới sẽ giúp các nhà khoa học xác định các khu vực phù hợp để xây dựng căn cứ nơi có thể chuyển nước thành oxy để thở và đẩy tên lửa.
Đoàn Dương (Dựa theo NASA/Kỹ thuật thú vị)
