Châu ÚcCác nhà khoa học tìm thấy khối cầu đá 3,48 tỷ năm tuổi, hình thành khi thiên thạch va vào mặt đất.
Bằng chứng về tác động lâu đời nhất của thiên thạch đã được tìm thấy trong một nhóm đá núi lửa và trầm tích ở Tây Australia. Hình ảnh: alamy
Giáo sư Christian Köberl tại Đại học Vienna, Áo và các đồng nghiệp có thể đã phát hiện ra bằng chứng lâu đời nhất về việc thiên thạch đâm vào Trái đất. Kết quả nghiên cứu được trình bày tại Hội nghị Khoa học Mặt trăng và Hành tinh 2023 diễn ra tại Texas, Mỹ, từ ngày 13 đến 17/3.
Trong những tảng đá 3,48 tỷ năm tuổi của Dresser Formation, Tây Úc, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy các cấu trúc phù hợp với một vụ va chạm từ không gian. Đây là những quả cầu đá (spherules) với cấu trúc và thành phần hóa học cho thấy giả thuyết về người ngoài hành tinh có thể đúng.
Việc tìm kiếm bằng chứng về các tác động của thiên thạch cổ đại lên Trái đất không hề dễ dàng. Kiến tạo mảng và xói mòn đã xóa sạch bằng chứng về các sự kiện tạo ra hành tinh xanh sơ khai. Hố va chạm lâu đời nhất được biết đến là Yarrabubba ở Tây Úc, có niên đại 2,23 tỷ năm.
Tuy nhiên, có những khu vực trên Trái đất có đá cũ hơn. Do đó, các nhà nghiên cứu cũng đang tìm kiếm bằng chứng gián tiếp về sự kiện va chạm với thiên thạch – ví dụ như một quả cầu đá. Các quả bóng có thể hình thành theo một số cách khác nhau, một trong số đó là khi một thiên thạch va chạm với mặt đất và đẩy đá nóng chảy lên xuống, cứng lại thành những cục nhỏ.
Để xác định xem các quả cầu trong Dresser Formation có hình thành từ tác động của một tiểu hành tinh hay không, Köberl và các đồng nghiệp đã sử dụng một loạt các kỹ thuật tiên tiến để phân tích kết cấu và thành phần hóa học của chúng. Ông nói: “Các thành phần ngoài trái đất chiếm phần lớn cấu trúc của những khối cầu này.
Những thành phần đó bao gồm một lượng lớn iridi, một số đồng vị của osmium và spinel niken-crom. Chúng cũng có hình quả tạ hoặc hình giọt nước đặc trưng với nhiều bong bóng bên trong. Đây là những đặc điểm phổ biến trong các quả cầu thiên thạch do cách chúng hóa rắn sau va chạm. Những quả cầu đá mới được phát hiện gần giống với những quả cầu nhỏ hơn một chút mà các nhà nghiên cứu đã tìm thấy ở Australia và Nam Phi.
Việc tìm kiếm các tác động của thiên thạch cổ đại rất quan trọng vì nó giúp các chuyên gia tái tạo lại lịch sử Trái đất. Các điều kiện trên Trái đất sơ khai phụ thuộc rất nhiều vào số lượng thiên thạch va vào. Nhóm chuyên gia đang tiến hành nghiên cứu thêm các mẫu đá chứa quả cầu thiên thạch để hiểu thêm về vụ va chạm cổ đại, từ đó hiểu thêm về lịch sử sơ khai của hành tinh xanh.
Thu Thảo (Dựa theo Khoa học IFL)
